Lloró mucho cuando quiso inscribirse en el Sindicato de Actores (SAG) y tuvo que cambiar su apellido de Mitchell a Banks. Dice que en la vida real es una persona algo cínica y eso es lo que la llevó a preferir la actuación en comedia.
Nació el 10 de febrero de 1974 en Pittsfield, Massachusetts y debutó como actriz en la película independiente ‘Surrender Dorothy’. Se destaca principalmente por sus papeles en ‘Scrubs’, ‘The 40-Year-Old Virgin’ y por ser una recurrente aparición en la serie de comedia ’30 Rock’. A nivel mundial es conocida por dar vida a Effie Trinket en la película de ‘The Hunger Games’.