Un productor la descubrió a los doce años gracias a un video de un concurso de talentos en su escuela. Su primer sencillo, ‘Royals’, alcanzó el N°1 en el Billboard Hot 100 por nueve semanas en 2013.
Nació en Auckland, Nueva Zelanda, el 7 de noviembre de 1996. Su nombre real es Ella Maria Lani Yelich-O’Connor y empezó a escribir y componer sus propias canciones a los 14 años. Lanzó su primer álbum el 27 de septiembre de 2013 bajo el título ‘Pure Heroine’.